Introduction
After the decline of the Kushanas, north India witnessed the rise of the Gupta dynasty. The rulers of this dynasty were able to establish a vast empire that included almost the entire north India. The Guptas had certain material advantages that helped them to carve an empire. They operated from eastern U.P. and Bihar which was very fertile. They could also exploit the iron ores of central India and Bihar to their advantage. Their period was marked by great progress in art, architecture and literature. They ruled up to circa A.D.550. After their collapse there emerged various regional kingdoms in north India. South India too witnessed the rise of two important kingdoms under the Chalukyas and the Pallavas respectively during AD 550-750.
The founder of the Gupta dynasty was Sri Gupta. He was succeeded by Ghatotkacha. These two were called Maharajas. Much information was not available about their rule. The next ruler was Chandragupta I and he was the first to be called Maharajadhiraja (the great king of kings). This title indicates his extensive conquests.
Chandragupta I (319-334 A.D.)
The real founder of the Gupta Empire was Chandragupta I (AD 319-334). The year of his accession in A.D. 319 marks the beginning of the Gupta era. It was henceforth used in all their records, and also those of their feudatories. He took the title of maharajadhiraja (king of kings). He strengthened his position by a matrimonial alliance with the Licchavis.He married Lichchhavi princess Kumaradevi. This added to the power and prestige of the Gupta family. This event is recorded in a ser of gold coins issued by Chandragupta. It appears to this matrimonial alliance gave legitimacy, pre and strength to the Gupta king. Chandragupta was ruling over Magadha (Bihar) Saket (mode Ayodhya) and Prayaga (modern Allahabad) with capital at Pataliputra (Modern Patna). The Mehera Iron Pillar inscription mentions his extensiv conquests.
Samudragupta (335-380 A.D.)
Samudragupta was the greatest of the rulers of the Gupta dynasty. The Allahabad Pillar inscription provides a detailed account of his reign. It refers to three stages in his military campaign:
1. Against some rulers of North India
2.His famous Dakshinapatha expedition against South Indian rulers
3. A second campaign against some other rulers of North India.
In the first campaign Samudragupta defeated Achyuta and Nagasena. Achyuta was probably Naga ruler. Nagasena belonged to the Kota family which was ruling over the upper Gangetic valley. They were defeated and their states were annexed As a result of this short campaign, Samudragupta had gained complete mastery over the upper Gangetic valley.
Then Samudragupta marched against the South Indian monarchs. The Allahabad Pillar inscription mentions that Samudragupta defeated twelve rulers In his South Indian Expedition. They were Mahendra of Kosala, Vyaghraraja of Mahakanthara, Mantaraja of Kaurala, Mahendragiri of Pishtapura, Swamidatta of Kottura, Damana of Erandapalla, Vishnugupta of Kanchi, Nilaraja of Avamukta, Hastivarman of Vengi, Ugrasena of Palakka, Kubera of Devarashtra and Dhananjaya of Kushtalapura. Samudragupta’s policy in South India was different. He did not destroy and annex those kingdoms. Instead, he defeated the rulers but gave them back their kingdoms. He only insisted on them to acknowledge his suzerainty. The third stage of Samudragupta’s campaign was to eliminate his remaining north Indian rivals. He fought against nine kings, uprooted them and annexed their territories. They were Rudradeva, Matila, Nagadatta, Chandravarman, Ganapathinaga, Nagasena, Achyuta, Nandin and Balavarman. Most of these rulers were members of the Naga family, then ruling over different parts of north India.
After these military victories, Samudragupta performed the asvamedha sacrifice. He issued gold and silver coins with the legend ‘restorer of the asvamedha’. It is because of his military achievements Samudragupta was hailed as ‘Indian Napoleon’.
Chandragupta II (380-415 A.D.)
Samudragupta was succeeded by his son Chandragupta II Vikramaditya. But according to some scholars, the immediate successor of Samudragupta was Ramagupta, the elder brother of Chandragupta II. But there is little historical proof for this. Chandragupta II inherited the military genius of his father and extended the Gupta Empire by his own conquests.
He achieved this by a judicious combination of the policy of diplomacy and warfare. Through matrimonial alliances he strengthened his political power. He married Kuberanaga, a Naga princess of central India. He gave his daughter Prabhavati in marriage to the Vakataka prince Rudrasena II. The political importance of this marriage lies in the fact that the Vakatakas occupied a geographically strategic position in the Deccan. This alliance served a useful purpose when Chandragupta-ll undertook his campaign in western India against the Sakas.
Conquest of Western India
The greatest of the military achievements of Chandragupta II was his war against the Saka satraps of western India. Rudrasimha III, the last ruler of the Saka satrap was defeated, dethroned and killed. His territories in western Malwa and the Kathiawar Peninsula were annexed into the Gupta Empire. After this victory he performed the horse sacrifice and assumed the title Sakari, meaning, ‘destroyer of Sakas’. He also called himself Vikramaditya. This name was first used by an Ujjain ruler in 57 B.C.
As a result of the conquest of western India. the western boundary of the Empire reached to the Arabian Sea gaining access to Broach, Sopara, Cambay and other sea ports. This enabled the Gupta Empire to control trade with the westerncountries.Ujjain became an important commercial city and soon became the alternative capital of the Guptas. The fine cotton clothes of Bengal, Indigo from Bihar, silk from Banares, the scents of the Himalayas and the sandal and species from the south were brought to these ports without any interference. The western traders poured Roman gold into India in return for Indian products. The great wealth of the Gupta Empire was manifest in the variety of gold coins issued by Chandragupta II.
Other Conquests
Chandragupta II defeated a confederacy of enemy chiefs in Vanga. He also crossed the river Sindh and conquered Bactria. The Kushanas ruling in this region were subdued by him. With these conquests, the Gupta empire extended in the west as far as western Malwa, Gujarat and Kathiawar. In the northwest it extended beyond the Hindukush up to Bactria. In the east, it included even eastern Bengal and in the south the Narmada river formed the boundary.
Estimate of Chandragupta II
The power and glory of Gupta empire reached its peak under the rule Chandragupta II Vikramaditya. He also contributed to the general cultural progress of the age and patronized great literary figures like Kalidasa. He promoted artistic activity. Because of the high level of cultural progress that was achieved during this period, the Gupta period is generally referred to as a golden age. A detailed account of the cultural progress in the Gupta age is given below.
Successors of Chandragupta II
Kumaragupta was the son and successor of Chandragupta II. His reign was marked by general peace and prosperity. He issued a number of coins and his inscriptions are found all over the Gupta Empire. He also performed an asvamedha sacrifice. Most importantly, he laid the foundation of the Nalanda University which emerged an institution of international reputation. At the end of his reign, a powerful wealthy tribe called the ‘Pushyamitras‘ defeated the Gupta army. A branch of the Huns from Central Asia made attempts to cross the Hindukush mountains and invade India. But it was his successor Skandagupta who really faced the Hun invasion. He fought successfully against the Huns and saved the empire. This war must have been a great strain on the government’s resources. After Skandagupta’s death, many of his successors like Purugupta, Narasimhagupta, Buddhagupta and Baladitya could not save the Gupta Empire from the Huns. Ultimately, the Gupta power totally disappeared due to the Hun invasions and later by the rise of Yasodharman in Malwa.
Gupta Administration
According inscriptions, the Gupta kings assumed like Paramabhattaraka, Maharajadhiraja. titles like Parameswara, Samrat and Chakravartin.
The king was assisted in his administration by a council consisting of a chief minister, a Senapati or commanderin-chief of the army and other importantofficials. A high official called Sandivigraha was mentioned in the Gupta inscriptions, most probably minister for foreign affairs. The king maintained a close contact with the provincial administration through a class of officials called Kumaramatyas and Ayuktas. Provinces in the Gupta Empire were known as Bhuktis and provincial governors as Uparikas. They were mostly chosen from among the princes. Bhuktis were subdivided into Vishyas or districts. They were governed by Vishyapatis. Nagara Sreshtis were the officers looking after the city administration. The villages in the district were under the control of Gramikas.
Literature
The Sanskrit language became prominent during the Gupta period. Nagari script had evolved from the Brahmi script. Numerous works in classical Sanskrit came to be written in the forms of epic, lyrics, drama and prose. The best of the Sanskrit literature belonged to the Gupta age.
Himself a great poet, Samudragupta patronized a number of scholars including Harisena. The court of Chandragupta II was adorned by the celebrated Navratnas. Kalidasa remain the foremost among them. His master-piece was the Sanskrit drama Abhijnanshakuntalam. It is considered one among the ‘hundred best books of the world’. He wrote two other plays – the Malavikagnimitra and Vikramorvasiya. His two well-known epics are Raghuvamsa and Kumarasambhava. Ritusamhara and Meghaduta are his two lyrics.Visakadatta was another celebrated of this period. He was the author of two Sanskr dramas, Mudrarakshasa and Devichandragupta Sudraka was a renowned poet of this age and book Mrichchakatika is rich in humour and path Bharavi’s Kritarjuniya is the story of the confli between Arjuna and Siva. Dandin was the author of Kavyadarsa and Dasakumaracharita. Another important work of this period was Vasavadata written by Subhandhu. The Panchatantra stories were composed by Vishnusarma during the Gupt period. The Buddhist author Amarasimha compiled lexicon called Amarakosa.
The Puranas in their present form were composed during this period. There are eighteen Puranas. The most important among them are the Bhagavatha, Vishnu. Vayu and Matsya Puranas. The Mahabharatha and the Ramayana were given final touches and written in the present form during this period.
Science
The Gupta period witnessed a brilliant activity in the sphere of mathematics, astronomy, astrology and medicine. Aryabhatta was a great mathematician and astronomer. He wrote the book Aryabhatiya in 499 A.D. It deals with mathematics and astronomy. It explains scientifically the occurrence of solar and lunar eclipses. Aryabhatta was the first to declare that the earth was spherical in shape and that it rotates on its own axis. However, these views were rejected by later astronomers like Varahamihira and Brahmagupta. Varahamihira composed Pancha Siddhantika, the five astronomical systems. He was also a great authority on astrology. His work Brihadsamhita is a great work in Sanskrit literature It deals with a variety of subjects like astronomy. astrology, geography, architecture, weather, animals, marriage and omens. His Brihadjataka is considered to be a standard work on astrology.
In the field of medicine, Vagbhata lived during this period. He was the last of the great medical trio of ancient India. The other two scholars Charaka and Susruta lived before the Gupta age. Vagbhata was the author Ashtangasamgraha (Summary of the eight branches of medicine).
Questions on above topics :-
Question1. What is the Gupta Empire best known for?
Question2.Why is Gupta called Golden Age?
Question3. Who created the Gupta Golden Age?
परिचय
कुषाणों के पतन के बाद, उत्तर भारत में गुप्त वंश का उदय हुआ। इस राजवंश के शासक एक विशाल साम्राज्य स्थापित करने में सक्षम थे जिसमें लगभग पूरा उत्तर भारत शामिल था। गुप्तों के पास कुछ भौतिक लाभ थे जिन्होंने उन्हें एक साम्राज्य बनाने में मदद की। वे पूर्वी यूपी से संचालित होते थे। और बिहार जो बहुत उपजाऊ था। वे अपने लाभ के लिए मध्य भारत और बिहार के लौह अयस्क का भी दोहन कर सकते थे। उनकी अवधि कला, वास्तुकला और साहित्य में महान प्रगति से चिह्नित थी। उन्होंने लगभग 550 ई. तक शासन किया। उनके पतन के बाद उत्तर भारत में विभिन्न क्षेत्रीय राज्यों का उदय हुआ। दक्षिण भारत में भी 550-750 ईस्वी के दौरान क्रमशः चालुक्यों और पल्लवों के अधीन दो महत्वपूर्ण राज्यों का उदय हुआ।
गुप्त वंश के संस्थापक श्री गुप्त थे। वह घटोत्कच द्वारा सफल हुआ था। इन दोनों को महाराजा कहा जाता था। इनके शासन के बारे में अधिक जानकारी उपलब्ध नहीं थी। अगला शासक चंद्रगुप्त प्रथम था और वह सबसे पहले महाराजाधिराज (राजाओं का महान राजा) कहलाता था। यह शीर्षक उनकी व्यापक विजयों को इंगित करता है।
चन्द्रगुप्त प्रथम (319-334 ई.)
गुप्त साम्राज्य का वास्तविक संस्थापक चंद्रगुप्त प्रथम (319-334 ई.) था। 319 ई. में उनके राज्यारोहण का वर्ष गुप्त युग की शुरुआत का प्रतीक है। अब से इसका उपयोग उनके सभी अभिलेखों में और उनके सामंतों के अभिलेखों में भी किया जाने लगा। उन्होंने महाराजाधिराज (राजाओं के राजा) की उपाधि धारण की। उसने लिच्छवियों के साथ वैवाहिक गठबंधन करके अपनी स्थिति मजबूत की। उसने लिच्छवी राजकुमारी कुमारदेवी से विवाह किया। इससे गुप्त परिवार की शक्ति और प्रतिष्ठा में वृद्धि हुई। यह घटना चंद्रगुप्त द्वारा जारी सोने के सिक्कों की एक श्रृंखला में दर्ज है। ऐसा प्रतीत होता है कि इस वैवाहिक गठबंधन ने गुप्त राजा को वैधता, पूर्व और शक्ति प्रदान की। चंद्रगुप्त पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना) में राजधानी के साथ मगध (बिहार) साकेत (मोड अयोध्या) और प्रयाग (आधुनिक इलाहाबाद) पर शासन कर रहे थे। मेहरा लौह स्तंभ शिलालेख में उनकी व्यापक विजय का उल्लेख है।
समुद्रगुप्त (335-380 ई.)
समुद्रगुप्त गुप्त वंश के शासकों में सबसे महान था। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख उसके शासनकाल का विस्तृत विवरण प्रदान करता है। यह उनके सैन्य अभियान में तीन चरणों को संदर्भित करता है:
1. उत्तर भारत के कुछ शासकों के विरुद्ध
2. दक्षिण भारतीय शासकों के विरुद्ध उसका प्रसिद्ध दक्षिणापथ अभियान
3. उत्तर भारत के कुछ अन्य शासकों के विरुद्ध दूसरा अभियान।
पहले अभियान में समुद्रगुप्त ने अच्युत और नागसेन को हराया। अच्युत संभवत: नागा शासक थे। नागसेना कोटा परिवार से संबंधित थे जो ऊपरी गंगा घाटी पर शासन कर रहे थे। वे पराजित हुए और उनके राज्यों को मिला लिया गया। इस छोटे से अभियान के परिणामस्वरूप, समुद्रगुप्त ने ऊपरी गंगा घाटी पर पूर्ण अधिकार प्राप्त कर लिया था।
तब समुद्रगुप्त ने दक्षिण भारतीय राजाओं के खिलाफ चढ़ाई की। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में उल्लेख है कि समुद्रगुप्त ने अपने दक्षिण भारतीय अभियान में बारह शासकों को हराया था। वे कोशल के महेंद्र, महाकंथारा के व्याघ्रराजा, कौरला के मंतराज, पिष्टपुरा के महेंद्रगिरि, कोट्टुरा के स्वामीदत्त, एरंडापल्ला के दमन, कांची के विष्णुगुप्त, अवमुक्ता के नीलराज, वेंगी के हस्तिवर्मन, पलक के उग्रसेन, देवराष्ट्र के कुबेर और कुष्टलपुर के धनंजय थे। दक्षिण भारत में समुद्रगुप्त की नीति भिन्न थी। उसने उन राज्यों को नष्ट या विलय नहीं किया। इसके बजाय, उसने शासकों को हराया लेकिन उन्हें उनके राज्य वापस दे दिए। उसने केवल उन पर अपने प्रभुत्व को स्वीकार करने का आग्रह किया। समुद्रगुप्त के अभियान का तीसरा चरण अपने शेष उत्तर भारतीय प्रतिद्वंद्वियों को खत्म करना था। उसने नौ राजाओं के खिलाफ लड़ाई लड़ी, उन्हें उखाड़ फेंका और उनके क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया। वे रुद्रदेव, मतिला, नागदत्त, चंद्रवर्मन, गणपतिनाग, नागसेन, अच्युत, नंदिन और बलवर्मन थे। इनमें से अधिकांश शासक नागा परिवार के सदस्य थे, जो उस समय उत्तर भारत के विभिन्न भागों पर शासन कर रहे थे।
इन सैन्य विजयों के बाद समुद्रगुप्त ने अश्वमेध यज्ञ किया। उसने सोने और चांदी के सिक्के जारी किए जिन पर ‘अश्वमेध को पुनर्स्थापित करने वाला’ लिखा हुआ था। यह उनकी सैन्य उपलब्धियों के कारण है कि समुद्रगुप्त को ‘भारतीय नेपोलियन’ के रूप में प्रतिष्ठित किया गया था।
चन्द्रगुप्त द्वितीय (380-415 ई.)
समुद्रगुप्त के बाद उसका पुत्र चंद्रगुप्त द्वितीय विक्रमादित्य सफल हुआ। लेकिन कुछ विद्वानों के अनुसार समुद्रगुप्त के तत्काल उत्तराधिकारी चंद्रगुप्त द्वितीय के बड़े भाई रामगुप्त थे। लेकिन इसके लिए बहुत कम ऐतिहासिक प्रमाण हैं। चंद्रगुप्त द्वितीय को अपने पिता की सैन्य प्रतिभा विरासत में मिली और उसने अपनी विजय से गुप्त साम्राज्य का विस्तार किया।
उन्होंने कूटनीति और युद्ध की नीति के विवेकपूर्ण संयोजन से इसे हासिल किया। वैवाहिक गठबंधनों के माध्यम से उन्होंने अपनी राजनीतिक शक्ति को मजबूत किया। उन्होंने मध्य भारत की नागा राजकुमारी कुबेरनागा से विवाह किया। उसने अपनी पुत्री प्रभावती का विवाह वाकाटक के राजकुमार रुद्रसेन द्वितीय से कर दिया। इस विवाह का राजनीतिक महत्व इस तथ्य में निहित है कि वाकाटकों ने दक्कन में भौगोलिक रूप से सामरिक स्थिति पर कब्जा कर लिया था। इस गठबंधन ने एक उपयोगी उद्देश्य पूरा किया जब चंद्रगुप्त-द्वितीय ने शकों के खिलाफ पश्चिमी भारत में अपना अभियान चलाया।
पश्चिमी भारत की विजय
चंद्रगुप्त द्वितीय की सबसे बड़ी सैन्य उपलब्धि पश्चिमी भारत के शक क्षत्रपों के खिलाफ उसका युद्ध था। शक क्षत्रप के अंतिम शासक रुद्रसिंह III को पराजित किया गया, अलग किया गया और मार दिया गया। पश्चिमी मालवा और काठियावाड़ प्रायद्वीप में उनके क्षेत्रों को गुप्त साम्राज्य में मिला लिया गया था। इस जीत के बाद उन्होंने अश्वमेध यज्ञ किया और सकारी की उपाधि धारण की, जिसका अर्थ है, ‘शक का नाश करने वाला’। वह खुद को विक्रमादित्य भी कहता था। इस नाम का पहली बार प्रयोग उज्जैन के एक शासक ने 57 ईसा पूर्व में किया था।
पश्चिमी भारत की विजय के परिणामस्वरूप। साम्राज्य की पश्चिमी सीमा भड़ौच, सोपारा, कैम्बे और अन्य समुद्री बंदरगाहों तक पहुँच प्राप्त करते हुए अरब सागर तक पहुँच गई। इसने गुप्त साम्राज्य को पश्चिमी देशों के साथ व्यापार को नियंत्रित करने में सक्षम बनाया। उज्जैन एक महत्वपूर्ण वाणिज्यिक शहर बन गया और जल्द ही गुप्तों की वैकल्पिक राजधानी बन गया। बंगाल के महीन सूती कपड़े, बिहार से नील, बनारस से रेशम, हिमालय की सुगंध और दक्षिण से चंदन और प्रजातियां बिना किसी हस्तक्षेप के इन बंदरगाहों पर लाई जाती थीं। पश्चिमी व्यापारियों ने भारतीय उत्पादों के बदले रोमन सोना भारत में डाला। चंद्रगुप्त द्वितीय द्वारा जारी किए गए सोने के सिक्कों की विविधता में गुप्त साम्राज्य की महान संपत्ति प्रकट हुई थी।
अन्य विजय
चन्द्रगुप्त द्वितीय ने वंगा में शत्रु सेनापतियों के संघ को पराजित किया। उसने सिंध नदी को भी पार किया और बैक्ट्रिया पर विजय प्राप्त की। इस क्षेत्र में शासन करने वाले कुषाण उसके अधीन थे। इन विजयों के साथ, गुप्त साम्राज्य पश्चिम में पश्चिमी मालवा, गुजरात और काठियावाड़ तक फैल गया। उत्तर पश्चिम में यह हिंदुकुश से आगे बैक्ट्रिया तक फैला हुआ है। पूर्व में इसमें पूर्वी बंगाल तक शामिल था और दक्षिण में नर्मदा नदी सीमा बनाती थी।
चंद्रगुप्त द्वितीय का अनुमान
चंद्रगुप्त द्वितीय विक्रमादित्य के शासन में गुप्त साम्राज्य की शक्ति और गौरव अपने चरम पर पहुंच गया। उन्होंने युग की सामान्य सांस्कृतिक प्रगति में भी योगदान दिया और कालिदास जैसे महान साहित्यकारों का संरक्षण किया। उन्होंने कलात्मक गतिविधि को बढ़ावा दिया। इस अवधि के दौरान प्राप्त उच्च स्तर की सांस्कृतिक प्रगति के कारण, गुप्त काल को आमतौर पर स्वर्ण युग के रूप में जाना जाता है। गुप्त काल में सांस्कृतिक प्रगति का विस्तृत विवरण नीचे दिया गया है।
चंद्रगुप्त द्वितीय के उत्तराधिकारी
कुमारगुप्त चंद्रगुप्त द्वितीय का पुत्र और उत्तराधिकारी था। उनके शासनकाल को सामान्य शांति और समृद्धि द्वारा चिह्नित किया गया था। उसने कई सिक्के जारी किए और उसके शिलालेख पूरे गुप्त साम्राज्य में पाए जाते हैं। उन्होंने एक अश्वमेध यज्ञ भी किया। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने नालंदा विश्वविद्यालय की नींव रखी जो अंतरराष्ट्रीय ख्याति के संस्थान के रूप में उभरा। उनके शासनकाल के अंत में, ‘पुष्यमित्र’ नामक एक शक्तिशाली धनी जनजाति ने गुप्त सेना को हराया। मध्य एशिया से हूणों की एक शाखा ने हिंदुकुश पर्वत को पार करने और भारत पर आक्रमण करने का प्रयास किया। लेकिन यह उनके उत्तराधिकारी स्कंदगुप्त थे जिन्होंने वास्तव में हूणों के आक्रमण का सामना किया था। उसने हूणों के खिलाफ सफलतापूर्वक लड़ाई लड़ी और साम्राज्य को बचाया। यह युद्ध सरकार के संसाधनों पर एक बड़ा दबाव रहा होगा। स्कंदगुप्त की मृत्यु के बाद उसके कई उत्तराधिकारी जैसे पुरुगुप्त, नरसिंहगुप्त, बुद्धगुप्त और बालादित्य गुप्त साम्राज्य को हूणों से नहीं बचा सके। अंतत: हूणों के आक्रमणों और बाद में मालवा में यशोधर्मन के उदय के कारण गुप्त शक्ति पूरी तरह से लुप्त हो गई।
गुप्ता प्रशासन
शिलालेखों के अनुसार, गुप्त राजाओं ने परमभट्टारक, महाराजाधिराज की तरह ग्रहण किया। परमेश्वर, सम्राट और चक्रवर्ती जैसी उपाधियाँ।
प्रशासन में राजा की सहायता के लिए एक परिषद होती थी जिसमें एक मुख्यमंत्री, एक सेनापति या सेनापति और अन्य महत्वपूर्ण अधिकारी शामिल होते थे। गुप्त शिलालेखों में सांदिविग्रह नामक एक उच्च अधिकारी का उल्लेख किया गया था, जो संभवतः विदेश मामलों के मंत्री थे। राजा ने कुमारमात्य और आयुक्त नामक अधिकारियों के एक वर्ग के माध्यम से प्रांतीय प्रशासन के साथ निकट संपर्क बनाए रखा। गुप्त साम्राज्य में प्रांतों को भुक्तियों और प्रांतीय राज्यपालों को उपरिकस के रूप में जाना जाता था। वे ज्यादातर राजकुमारों में से चुने गए थे। भुक्तियों को विषय या जिलों में विभाजित किया गया था। वे विश्यपतियों द्वारा शासित थे। नगर श्रेष्ठी नगर प्रशासन की देखभाल करने वाले अधिकारी थे। जिले के गाँव ग्रामिकों के नियंत्रण में थे।
साहित्य
गुप्त काल में संस्कृत भाषा प्रमुख हो गई। नागरी लिपि ब्राह्मी लिपि से विकसित हुई थी। शास्त्रीय संस्कृत में कई रचनाएँ महाकाव्य, गीत, नाटक और गद्य के रूप में लिखी गईं। सबसे अच्छा संस्कृत साहित्य गुप्त युग का है।
खुद एक महान कवि, समुद्रगुप्त ने हरिसेना सहित कई विद्वानों का संरक्षण किया। चंद्रगुप्त द्वितीय का दरबार प्रसिद्ध नवरत्नों से सुशोभित था। उनमें कालिदास प्रमुख हैं। उनकी उत्कृष्ट कृति संस्कृत नाटक अभिज्ञानशाकुंतलम थी। इसे ‘विश्व की सौ सर्वश्रेष्ठ पुस्तकों’ में से एक माना जाता है। उन्होंने दो अन्य नाटक लिखे – मालविकाग्निमित्र और विक्रमोर्वसिया। उनके दो प्रसिद्ध महाकाव्य रघुवंश और कुमारसंभव हैं। ऋतुसंहार और मेघदूत उनके दो गीत हैं। विसकदत्त इस अवधि का एक और प्रसिद्ध गीत था। वह दो संस्कार नाटकों के लेखक थे, मुद्राराक्षस और देवीचंद्रगुप्त सुद्रक इस युग के एक प्रसिद्ध कवि थे और पुस्तक मृच्छकटिका हास्य से भरपूर है और पथ भारवी की कृतार्जुनीय अर्जुन और शिव के बीच संघर्ष की कहानी है। दंडिन काव्यादर्श और दशकुमारचरित के लेखक थे। इस काल की एक अन्य महत्वपूर्ण कृति सुबंधु द्वारा लिखित वासवदाता थी। पंचतंत्र की कहानियों की रचना विष्णुशर्मा ने गुप्त काल में की थी। बौद्ध लेखक अमरसिम्हा ने अमरकोश नामक शब्दकोष संकलित किया।
अपने वर्तमान स्वरूप में पुराणों की रचना इसी काल में हुई थी। अठारह पुराण हैं। उनमें से सबसे महत्वपूर्ण भागवत, विष्णु हैं। वायु और मत्स्य पुराण। इस अवधि के दौरान महाभारत और रामायण को अंतिम रूप दिया गया और वर्तमान रूप में लिखा गया।
विज्ञान
गुप्त काल में गणित, खगोल विज्ञान, ज्योतिष और चिकित्सा के क्षेत्र में एक शानदार गतिविधि देखी गई। आर्यभट्ट एक महान गणितज्ञ और खगोलशास्त्री थे। उन्होंने 499 ई. में आर्यभटीय पुस्तक लिखी। यह गणित और खगोल विज्ञान से संबंधित है। यह वैज्ञानिक रूप से सौर और चंद्र ग्रहणों की घटना की व्याख्या करता है। आर्यभट्ट ने सबसे पहले यह घोषित किया था कि पृथ्वी गोलाकार है और यह अपनी धुरी पर घूमती है। हालाँकि, इन विचारों को बाद के खगोलविदों जैसे वराहमिहिर और ब्रह्मगुप्त ने खारिज कर दिया था। वराहमिहिर ने पंच सिद्धांतिका, पांच खगोलीय प्रणालियों की रचना की। वह ज्योतिष पर भी एक महान अधिकार था। उनका काम बृहदसंहिता संस्कृत साहित्य में एक महान काम है, यह खगोल विज्ञान जैसे विभिन्न विषयों से संबंधित है। ज्योतिष, भूगोल, वास्तुकला, मौसम, पशु, विवाह और शकुन। उनका बृहद्जातक ज्योतिष पर एक मानक कार्य माना जाता है।
चिकित्सा के क्षेत्र में वाग्भट्ट इसी काल में रहे। वह प्राचीन भारत की महान चिकित्सा तिकड़ी में से अंतिम थे। अन्य दो विद्वान चरक और सुश्रुत गुप्त युग से पहले रहते थे। वाग्भट अष्टांगसंग्रह (चिकित्सा की आठ शाखाओं का सारांश) के लेखक थे।
उपरोक्त विषयों पर प्रश्न :-
प्रश्न 1.गुप्त साम्राज्य किस लिए प्रसिद्ध है?
प्रश्न2.गुप्त को स्वर्ण युग क्यों कहा जाता है ?
प्रश्न 3.गुप्त स्वर्ण युग किसने बनाया?